HISTORIA

Niewiele jest gier, które przetrwały w zbiorowej świadomości przez dziesięciolecia i jednocześnie połączyły różne pokolenia. Jedną z nich — jeśli nie jedyną — jest Super Mario, zajmująca w tej dziedzinie szczególne miejsce.

Trudno dziś znaleźć osobę, która nigdy nie słyszałaby o włoskim hydrauliku w czerwonym kombinezonie, znanym jako Mario. Nawet jeśli ktoś nigdy nie zagrał w tę grę i nie zna jej początków, to i tak rozpozna imię Mario.

Co ciekawe, w swoim debiutanckim występie Mario nie był jeszcze głównym bohaterem, nie był hydraulikiem i nawet nie miał na imię Mario. Po raz pierwszy pojawił się w 1981 roku w przełomowej jak na tamte czasy grze zręcznościowej Donkey Kong. Nazywano go wtedy Jumpmanem, a jego profesją był stolarz.

W Donkey Kongu Jumpman musiał przeskakiwać beczki rzucane przez ogromnego goryla, aby uratować dziewczynę w opałach — postać, którą później poznaliśmy jako księżniczkę. To właśnie od tego momentu rozpoczęła się wielka przygoda Mario.

Od tamtego czasu włoski bohater przeszedł długą drogę. W ciągu ostatnich dekad wystąpił w ponad dwustu grach wideo i setkach innych produkcji, a jeszcze przed latami 90. zdążył zostać jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii gier. Nie tylko uratował księżniczkę, ale też stał się symbolem całego Nintendo.

Początki Nintendo

Wszystko zaczęło się w roku 1889, kiedy Fusajiro Yamauchi założył małą firmę Nintendo Koppai (🔎 wiki), zajmującą się produkcją japońskich kart do gry „hanafuda”. Przez kolejne dziesięciolecia interes kwitł, a firma pozostawała w światowej czołówce producentów tych kart.

W 1956 roku biznes przejął wnuk założyciela, Hiroshi Yamauchi. Szukając nowych źródeł dochodu, zainwestował w różne przedsięwzięcia — od „hoteli miłości” dla zakochanych par, przez zupki instant, aż po firmę taksówkarską. Większość z nich nie przynosiła jednak oczekiwanych zysków.

Dopiero w latach 60. Nintendo znalazło swoją niszę, zdobywając mocną pozycję na rynku zabawek elektronicznych. Gdy Hiroshi dostrzegł sukces Atari, postawił sobie za cel podbój rynku gier wideo.

Rok 1977: pierwsza kolorowa konsola Nintendo

Nowa konsola miała wgrane różne wersje gry przypominającej Ponga. W ciągu trzech lat sprzedano ponad 3 miliony egzemplarzy. Sukces zachęcił firmę do wejścia w świat gier arkadowych. Nintendo stworzyło 3000 automatów z grą Radar Scope, które trafiły do USA. Niestety, gra została źle przyjęta — zbyt przypominała Space Invaders, a dziwne efekty dźwiękowe odstraszały graczy. Firma utknęła z tysiącami niesprzedanych maszyn.

Ta porażka okazała się jednak punktem zwrotnym. Hiroshi Yamauchi zlecił młodemu twórcy Shigeru Miyamoto stworzenie gry, która mogłaby spodobać się Amerykanom. Miyamoto, czerpiąc inspirację z Popeye’a, wymyślił postać cieśli o imieniu Jumpman, który musiał uratować swoją dziewczynę Paulinę z rąk porywacza — ogromnego goryla Donkey Konga. Tak powstał przełomowy hit Donkey Kong.

Rok 1983: Mario zostaje gwiazdą

W grze Mario Bros. Jumpman zyskał imię Mario, a razem z nim na scenę wkroczył jego brat Luigi. Dwaj hydraulicy z Nowego Jorku musieli walczyć ze stworami wychodzącymi z rur kanalizacyjnych. To właśnie tutaj narodziła się legenda Mario jako głównego bohatera.

Nintendo i Mario wkraczają do domów

Przełom nastąpił wraz z premierą Nintendo Family Computer (Famicom) w Japonii. Konsola szybko stała się hitem, a po testach w wybranych miejscach w USA została wprowadzona na rynek światowy jako Nintendo Entertainment System (NES) we wrześniu 1986 roku. Konsoli towarzyszyła gra Super Mario Bros., która uczyniła Mario najbardziej rozpoznawalnym bohaterem gier wideo na świecie.

Ewolucja Mario

Wymienienie wszystkich gier, w których pojawił się Mario, byłoby niemożliwe. Poniżej przedstawiamy jednak kilka najważniejszych tytułów, które odegrały szczególną rolę w historii tej postaci.

1. Donkey Kong (gra arkadowa) – 1981

   „Jumpman” zadebiutował jako drugoplanowa postać, ale już wtedy jego wygląd był prawie kompletny — charakterystyczna czerwona czapka, ogrodniczki i włoski wąs.

2. Donkey Kong (Game & Watch) – 1982

   Druga odsłona Mario w przenośnym wydaniu. Gra posiadała nieruchome tło, a zadaniem gracza było prowadzenie Mario w górę ekranu. Postać była rozpoznawalna, choć ograniczenia sprzętowe były wciąż widoczne.

3. Mario Bros. (gra arkadowa) – 1983

   Pierwsza gra, w której Mario wystąpił u boku swojego brata Luigiego. Wizerunek bohatera nieco się zmienił — m.in. jego nos stał się mniej wyrazisty.

4. Mario is Missing! (Super NES) – 1992

   Gra edukacyjna, w której głównym bohaterem był Luigi. Grafika mocno przypominała Super Mario World.

5. Mario’s Tennis (Virtual Boy) – 1995

   Gra dostępna była w sprzedaży krócej niż pół roku. Mario pojawił się w 4 z 22 gier wydanych na tę konsolę. Produkcja była sprzedawana w zestawie z systemem, co zapewniło jej rozpoznawalność.

6. Mario Kart: Double Dash (GameCube) – 2003

   Pierwsza od dekady gra z serii Mario Kart na konsolę stacjonarną. Jej unikatową cechą była możliwość jazdy w dwie osoby jednym pojazdem — kierowca i pasażer mogli zamieniać się rolami.

7. Mario Kart Wii (Wii) – 2008

   Gra w pełni wykorzystała możliwości konsoli Wii. Dołączone akcesorium Wii Wheel pozwalało sterować jak kierownicą, a tryb online umożliwiał rywalizację z graczami z całego świata.

8. Super Mario 3D Land (Nintendo 3DS) – 2011

   Połączenie klasycznej platformówki 2D z elementami 3D. Produkcja stała się najszybciej sprzedającą się przenośną grą z serii Mario.

9. Mario Tennis Open (Nintendo 3DS) – 2012

   Kolejna odsłona serii Mario Tennis. Gra zebrała mieszane recenzje, choć doceniono tryb wieloosobowy dla maksymalnie 4 graczy w sieci bezprzewodowej.