Historia
Pocos videojuegos pueden presumir de haber permanecido en la memoria colectiva durante tantas décadas y de haber conquistado a distintas generaciones. Entre ellos, Super Mario (🔎 wiki) ocupa un lugar único, siendo uno de los títulos más icónicos y reconocidos de la historia.
Hoy en día, prácticamente no existe nadie en el mundo que no haya escuchado hablar del famoso fontanero italiano con su inconfundible mono de trabajo rojo, gorra y bigote. Incluso quienes nunca han jugado, al menos conocen su nombre o han visto su imagen en algún lugar. Sin embargo, pocos recuerdan que Mario no siempre fue el protagonista, ni siquiera un fontanero… y ni siquiera se llamaba Mario.
Su primera aparición ocurrió en 1981 en el mítico juego arcade Donkey Kong. En aquel entonces, el personaje se llamaba Jumpman y no era fontanero, sino carpintero. Su objetivo: rescatar a su novia Pauline de las garras de un enorme gorila que lanzaba barriles, marcando así el nacimiento de lo que sería una de las sagas más exitosas de la industria.
Desde aquel humilde comienzo, Mario ha recorrido un largo camino. En las últimas tres décadas, ha protagonizado más de 200 videojuegos y ha hecho apariciones especiales en cientos de títulos adicionales. Cada entrega ha contribuido a consolidar su legado como uno de los personajes más queridos de la cultura pop.
Para la llegada de los años 90, Mario ya era una auténtica leyenda. No solo se convirtió en el héroe que siempre lograba salvar a la princesa, sino que también se transformó en el rostro principal de Nintendo, representando la esencia de la compañía y revolucionando para siempre el mundo de los videojuegos.
El comienzo de Nintendo
1889 fue el año en que todo comenzó. Fusajiro Yamauchi fundó una pequeña empresa llamada Nintendo Koppai (🔎 wiki), dedicada a fabricar cartas japonesas de juego conocidas como hanafuda. El negocio prosperó durante muchas décadas, consolidándose como uno de los principales productores de hanafuda en todo el mundo.
En 1956, cuando Hiroshi Yamauchi, nieto del fundador, asumió la dirección, decidió diversificar las fuentes de ingresos de la compañía. Durante esta etapa, Nintendo invirtió en diferentes negocios, algunos tan inesperados como “hoteles del amor” para parejas, paquetes de arroz e incluso una empresa de taxis. Sin embargo, ninguna de estas ideas tuvo un gran éxito.
Fue en los años 60 cuando Nintendo encontró un nuevo nicho: el mercado de los juguetes electrónicos. Inspirado por el creciente éxito de Atari, Hiroshi Yamauchi decidió que la compañía debía entrar de lleno en la industria de los videojuegos.
En 1977, Nintendo presentó su primera consola de videojuegos en color. Venía precargada con distintas versiones de un juego inspirado en Pong, y en apenas tres años logró vender más de 3 millones de unidades.
Pero Yamauchi no se conformó y apostó por el mercado de los juegos arcade. La compañía fabricó 3.000 cabinas del videojuego Radar Scope para distribuirlas en Estados Unidos. Sin embargo, el título no tuvo la aceptación esperada: los vendedores estadounidenses lo consideraban demasiado similar a Space Invaders y, además, sus sonidos poco atractivos desanimaban a los jugadores. Nintendo terminó con un gran stock sin vender y la expansión en EE. UU. parecía estar en riesgo.
Este contratiempo inspiró a Yamauchi a probar una nueva estrategia. Encargó al joven artista y diseñador Shigeru Miyamoto la creación de un juego que pudiera conquistar el mercado americano. Miyamoto se enfocó en la narrativa y, tomando inspiración del cómic Popeye, creó a Jumpman, un personaje que debía rescatar a su novia Pauline de un enorme gorila secuestrador llamado Donkey Kong. El juego fue un éxito rotundo y supuso el nacimiento de quien, poco después, sería conocido mundialmente como Mario.
En 1983, Mario se convirtió finalmente en la estrella de su propio juego. Junto a su hermano Luigi, ambos ahora caracterizados como fontaneros de Nueva York, protagonizó el clásico arcade Mario Bros., donde debían enfrentarse a diferentes criaturas que emergían de las alcantarillas.
El gran salto llegó cuando Nintendo y Mario pasaron de los recreativos a los hogares. Esto ocurrió con el lanzamiento de la Family Computer en Japón. Su éxito fue inmediato, y tras un año de pruebas en determinados mercados de Estados Unidos, la consola llegó oficialmente al país bajo el nombre de Nintendo Entertainment System (NES) en septiembre de 1986. La consola se lanzó con más de una docena de títulos, incluyendo uno que marcaría la historia de los videojuegos para siempre: Super Mario Bros.
La evolución de Mario
Aunque es imposible enumerar todos los juegos en los que ha participado Mario, a continuación destacamos algunos de los títulos más importantes que marcaron verdaderos hitos en la historia de los videojuegos.
- Donkey Kong (Arcade) - 1981
- Donkey Kong (Game & Watch) - 1982
- Mario Bros. (Arcade) - 1983
- Mario is Missing! (Super NES) - 1992
- Mario's Tennis (Virtual Boy) - 1995
- Mario Kart: Double Dash (GameCube) - 2003
- Mario Kart Wii (Wii) - 2008
- Super Mario 3D Land (Nintendo 3DS) - 2011
- Mario Tennis Open (Nintendo 3DS) - 2012
En aquel entonces, nadie imaginaba que "Jumpman" pasaría de ser un personaje secundario a convertirse en el icono más reconocido de la historia de los videojuegos. En su primera aparición, la mayor parte de su diseño característico ya estaba presente, incluyendo su famoso sombrero rojo, el mono de trabajo y el inconfundible bigote italiano.
Este fue el segundo título en el que apareció Mario. En esta versión para Game & Watch, el fondo de la pantalla era fijo y el jugador debía guiar a Mario desde la parte inferior hasta la superior. Aunque era reconocible, las limitaciones técnicas del sistema hacían que su diseño fuera más simple.
Este título marcó un antes y un después, ya que fue el primer juego protagonizado por Mario. Además, introdujo por primera vez a su hermano Luigi. Los cambios en el diseño de Mario fueron mínimos, aunque su nariz era ligeramente menos prominente que en títulos posteriores.
Como sugiere el título, Mario no aparece en este juego educativo. En su lugar, el protagonista es Luigi, quien emprende la aventura para rescatarlo. Sus gráficos eran muy similares a los de Super Mario World.
Disponible durante menos de seis meses en Norteamérica, este título se incluyó en el paquete de lanzamiento del Virtual Boy. Mario fue el protagonista de 4 de los 22 juegos lanzados para esta consola, convirtiendo a este título en uno de los más reconocidos de la plataforma.
Después de casi una década sin nuevas entregas en consola, este título revolucionó la saga Mario Kart. Su mayor innovación fue permitir que dos jugadores compartieran un mismo kart: uno conducía mientras el otro se encargaba de los ítems. Además, los personajes podían intercambiar roles en cualquier momento, aportando un nuevo nivel de estrategia.
Con el lanzamiento de la Wii, Nintendo llevó Mario Kart a otro nivel. El juego incluía un volante físico que ofrecía una experiencia de conducción más realista. Además, introdujo funciones online, permitiendo competir con jugadores de todo el mundo.
Una propuesta innovadora que combinaba elementos de plataformas 2D y entornos 3D. Incluía mecánicas clásicas, como la icónica hoja de poder, y se convirtió rápidamente en el juego portátil de Mario más vendido de la historia.
Este título de t
Continuación de la evolución
Mario ha recorrido un largo camino desde que hizo su primera aparición en el mundo de los videojuegos, pero su aspecto icónico prácticamente no ha cambiado en las últimas dos décadas. A lo largo de los años, Mario se ha expandido hacia múltiples géneros, incluyendo juegos de deportes, RPGs, juegos de fiesta y muchos más, pero sigue siendo reconocido principalmente por sus clásicos juegos de plataformas.
Hay una razón por la que Super Mario es la franquicia de videojuegos más vendida de la historia. Aunque no todos los títulos en los que ha participado se han convertido en clásicos, la mayoría ha recibido excelentes críticas y la saga ha tenido muchos más éxitos que fracasos, consolidando a Mario como una de las figuras más importantes en la industria del gaming.